В этот знаменательный день людей разного происхождения и статуса судьба, так или иначе, привела в менарский королевский замок. Кто-то оказался тут благодаря абстрактному уважению к церкви, к роду или, например, к армии, а такие как Дирк попадали сюда исключительно за собственные заслуги.
Не сказать, что Дирк так горел желанием вновь повидать королевский замок изнутри (да-да, когда-то он тоже был вхож в него, практически без ограничений), но желание выпить пустым карманом не удовлетворишь. На этот раз дельце с самого начала казалось слишком простым, да и платили не особо щедро, поэтому подозрений не вызывало. Нужно было сопроводить груз. Подарок ко дню рождения Ее Высочества от лермонского графа. Встретить груз нужно было на границе Лермона и проследить, чтобы до самого торжественного момента вручения никто нос внутрь не совал. Дирк пожал плечами, когда услышал это условие. Хозяин – барин. Главное, чтобы заплатили, как обещано.
Груз представлял собой заколоченный ящик, похожий на огромных размеров гроб. К ящику полагался бархат, которым покрывал подарок сверху до низу. Ткань была тяжелой и густой драпировкой словно обволакивала «гроб», приглушая скрип заколоченных досок во время пути. А путь был недолог, добрались как раз вовремя, за несколько часов до полуночи.
Так как денег Дирк за свои услуги еще не получил, он решил остаться при подарке, пока не настанет время вручения. Сам граф лишь один раз заглянул в отведенное для подарка место. Обошел «гроб» несколько раз вокруг, постучал по верхней части и даже приложил ухо. Все это выглядело довольно странно, но Дирк, все это время стоял у двери, скрестив руки на груди и лишь наблюдал за этими действиями.
- Отлично. Теперь сними доски и проследи, чтобы слуги это внесли в главный зал через пять минут. Деньги получишь завтра утром.
Это, конечно, не входило в его обязанности, но спорить Вальдман с тем, кто еще не заплатил, не стал. Достал нож и стал отковыривать гвозди. Когда упала вторая доска, Дирк невольно отскочил назад и смачно выругался, не стесняясь высокородного заказчика.
- Твою ж мать во все дыры из бездны, за какого хрена это такое??!!
Он посмотрел на графа.
- Подарок Ее Высочеству, – граф выглядел гордым и довольным собой, словно убедившись, что его подарок производит нужное впечатление даже на такого отброса как Вальдман.
- Ставлю золотой, - сплюнул в сторону наемник, - в что задницу не нужен принцессе такой подарок.
Граф самодовольно усмехнулся, презрительно посмотрев на Дирка. Но тот уже взял себя в руки, в очередной раз убеждаясь, что большинство вельмож больные на голову с рождения и, видимо, за эту убогость им дается положение и достаток. В конце концов, свое дело он почти закончил. Осталось немного. За досками виднелись прочные прутья клетки и отколотить остальные доски не заняло много времени, хотя и заставило Дирка изрядно вспотеть. Что уж скрывать – от страха, ибо он все-таки был, в первую очередь, обычным человеком, хоть и видавшем всякое, но не такое. А потому ему очень хотелось оказаться подальше, когда подарок будет вручен Ее Высочеству.
Когда клетка вновь была накрыта бархатным полотном, граф хотел было покинуть помещение, но Дирк преградил ему путь, многозначительно улыбаясь.
- Что? – граф сделал вид, что не понимает.
- Заплатите лучше сейчас, - Дирк протянул вперед ладонь, - и сами следите за своим подношением. Я не останусь в замке вместе с этим…
Он неодобрительно выгнул бровь, указывая на накрытый бархатом подарок.
На мгновение повисла пауза, а на лице графа отразилось негодование. Последовал молчаливый обмен взглядами, после которого граф в раздумье потянулся за кошелем.
- Ладно, держи. И не болтай языком лишнего. Понял меня?
Дирк пожал плечами:
- Само собой. Нем, как рыба!
Небольшой мешочек с золотом лег в ладонь наемника и тот, слегка поклонившись, отошел в сторону, выпуская графа и впуская слуг, которые подняли носилки под ящиком и понесли в зал. Уже через несколько минут в торжественной обстановке под легкий шепот придворных, процессия вошла в зал, где проходило главное торжество.
Дирк проводил их взглядом по коридору, взвесил в руке кошель, прикидывая, насколько пожадничал граф за то, что наемник отказался сопроводить груз до момента его представления королевским особам.
Что ж, пусть так, ибо ни щекотать себе нервы подобными зрелищами, ни наслаждаться обществом благородных аристократов желания не было. Вальдман двинулся к выходу для слуг, твердо решив по пути заглянуть на кухню, чтобы пожрать с дороги и хлебнуть немного эля.
Отредактировано Dirk Waldman (2020-05-28 17:48:22)
