Зима прошла скучно и на весну у Луиса, наследника герцога Кастеллы, графа Солафа и прочее, и прочее, было большие планы. Огромные планы! Великие планы! Он, правда, еще не определился какие именно, но огромыми и великими они должны были быть по определению, потому что от безделья Луис Вьенто хронически устал. Зиму пришлось провести в столице, а кто когда-нибудь видел место более тоскливое, чем столица Аквилона? Вот именно.

Он вернулся в Кардону в начале февраля, было уже тепло, почти что сухо, но  как-то странно. В феврале в городах и деревнях Кастеллы уже вовсю должна бы бурлить жизнь, но людей будто бы стало меньше. Сначала Луис не придал этому большого значения, спокойно доехал до дома, раскланялся с изрядно помрачневшей Фелисой, которой Летиция, конечно же, ничего не стала рассказывать заранее о его приезде, широко улыбнулся Хуану и даже выказал сыновье почтение отцу, который за то время, что они не виделись, еще больше ушел в себя. Летиция проводила с ним по несколько часов в день и на невысказанные вопросы брата спокойно улыбалась. Все было, в принципе, как и всегда. До того дня, как на обеденный стол перед Луисом не лег исписанный пергаментный лист. Луис поднял глаза на сестру и недоуменно изогнул брови.

- Это имена слуг, которые загадочно исчезли за последние два месяца, - сказала она, заправляя за ухо пушистую прядь волос. Тон ее был отстраненным, будто бы ее вовсе не интересовало то, о чем она говорила. – «Загадочно» - потому что они ничего не украли, а их домашние и соседи, если таковые имелись, утверждают, что ни один из них не собирался в поездку и ничего с собой не брал. Даже денег. Какой смысл загадочно исчезать без денег?

- Ты говоришь так, словно загадочное исчезновение должно иметь хоть какой-то смысл, - зевнул Луис. – Ты что, хочешь, чтобы я их нашел?

- Тебе же все равно нечем заняться, - фыркнула Летиция, вкладывая в это фырканье все свое отношение к праздности старшего брата. Луис только покачал головой. Никаких слуг он искать, конечно же, не собирался.

Время летело стремительно, и начало марта застало Луиса в Лерине, где ему обещали охоту и занимательные беседы. Ожидания его не оправдались, потому что охота была так себе, а беседы велись преемущественно о том, что крестьяне обленились и поля, которые давно должны быть засеяны, стоят нераспаханными. Неужели, переговаривались дворяне, тоже приглашенные в Лерин на охоту, стоит ждать бунта? Готовы ли войска? Следует ли уведомить короля – то есть, конечно, сначала Вашего отца, дорогой граф. Что герцог об этом думает? Луис не стал говорить им, что герцог едва ли думает хоть о чем-нибудь, но сам он… О, сам он задумался. Вспомнил и свою поездку через герцогство, и список сестры и странные, слышные то здесь, то там, разговоры…

Особенной маскировкой Луис себя утруждать не стал. Одел платье попроще, снял фамильную перевязь и перстень ну и взял у графа Лерина коня взамен своего. В мелких тавернах и на рынках ему рассказывали о каком-то Проповеднике, который обещает всем то ли свободу и полные карманы золота, то ли лучший новый мир, то ли еще что-то столь же завлекательное – и творит настоящие чудеса. Только – тссс! Если церковники узнают… Где искать? Это же Проповедник, господин хороший! Он сам находит тех, кто достоин.

Луис сидел у коновязи на заднем дворе таверны «Ржавый гвоздь» и ждал. Если ему не соврали, то посланник Проповедника непременно должен был навестить его здесь. Правда когда это случится, было совершенно непонятно. Солнце припекало и очень хотелось спать. Луис надвинул шляпу на глаза и задремал.

Корабль мотало по волнам и Луиса тошнило от мерзкого привкуса во рту. Это само по себе было чем-то из ряда вон, потому что морской болезни у него не было никогда, и знал он о ней только понаслышке. Так что же случилось? Он перебрал и как-то оказался на корабле? Вот это чем-то из ряда вон точно не было. Луис попробовал вспомнить с кем он пил, потом что он пил, ничего не вспомнил и сделал попытку поднять голову. То есть поднять голову – хоть как-то, судя по ощущениям – ему удалось. Шея, по крайней мере, отозвалась резкой болью. А вот дальше начались сюрпризы.

Во-первых, было темно. И душно. Много времени на то, чтобы понять, что на голове его какая-то ткань, у Луиса не ушло, так же как и на то, что мерзкий привкус – чего-то гнилого – ему совсем даже не чудится. Он поспешно выплюнул все то, что забилось ему в рот. Прислушался. Стук копыт двух лошадей прозрачно намекал, что это и правда совсем даже не лодка.

«Похищение!» - почти с восторгом подумал Луис, хотя сам не взялся бы объяснить, что его так радует в том, что ему надели на голову мешок, связали руки и куда-то везут, перекинув поперек седла.

- Эй! – позвал он похитителя (или двоих, если они едут на одной лошади – добавил он про себя). – А как же честный бой, лицом к лицу, или хотя бы кошелек – или жизнь? Зачем нам это новаторство? Давай вернемся к классическим канонам?

Спрыгнуть со спины лошади, будучи перекинутым через круп, задачка не то чтобы очень простая, но Луис справился, хотя едва ли выглядел при этом хоть сколько-нибудь грациозно. Особенно когда скатился едва ли не под ноги лошади, чудом избежав ее копыт. Голова тут же пошла кругом. Луис вспомнил и коновязь у таверны, и острую боль в затылке, и попытался стянуть с головы мешок. Получалось у него так себе.

Отредактировано Luis Viento (2020-05-12 23:16:09)

Весеннее солнышко ненадолго ослепило Луиса. Он даже обиделся на такую несправедливость – как же так, кастелльское солнце, а работает на какого-то там неуважительного похитителя. Неуважительно! Пятна перед глазами перестали мельтешить не сразу, и фигура на лошади окрашивалась в зеленые и желтые цвета. Похититель словно бы специально устроился так, чтобы солнце светило прямиком из-за его спины, поэтому лица Луису разглядеть не удалось. То есть, конечно, не то чтобы его интересовали лица всяких там, вот еще! Он сплюнул, мотнул гудящей головой и на пробу дернул веревку, которой было связаны его запястья. На удивление, та поддалась. Ну и что за дела? Луис подозрительно прищурился и остался сидеть на земле.

- Честь, - фыркнул Луис, с усилием, но без особенных проблем, освобождая свои руки от пут. – Но тебе я ее, конечно же, не отдам. У тебя документов нету.

Он поднялся на ноги, кряхтя как старая развалина. Ничего, убеждал себя Луис, в первые дни на корабле, тебе было сложнее – и ничего. Как то справился. Правда, тут была основная проблема. С чем именно справляться было совершенно непонятно. Похититель, лицо которого Луис, наконец, разглядел, не проявлял враждебности. Можно было подраться… Нет! Нужно было подраться! Но дальнейшее развитие событий оставалось неясным.

- Слезай, что ли? – не очень уверенно предложил Луис и поскреб затылок. В пальцах остался какой-то сор. Ну это уже ни в какие ворота! – Злодеев полагается карать могучей дланью справедливости, а тянуться мне лень.